2월 9일, 프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 프랑스가 향후 몇 년 동안 AI 분야에 1,090억 유로(1,130억 달러)를 투자할 것이라고 발표했습니다. 이 투자는 프랑스에 AI 공원을 건설하고, 인프라를 개선하고, 지역 AI 스타트업에 투자하는 데 사용될 것입니다.
한편, 프랑스 스타트업 미스트랄(Mistral)이 방금 출시되었습니다. 르 샤프랑스 다운로드 차트에서도 1위를 차지한 AI 비서.
2025년 초 미국은 1,000억 달러의 초기 투자를 통해 스타게이트 프로그램을 시작하였고, 중국의 DeepSeek도 큰 인기를 얻었습니다. 반면 프랑스는 올해 초부터 중국과 미국을 제외하면 가장 강력한 영향력을 행사하고 있습니다.
프랑스의 AI 산업은 애플리케이션 계층에 집중하기 위해 셸링과 수익화 기술에 의존하는 터키와는 다릅니다. 프랑스의 AI 스타트업은 기반 역량에 대한 일정 수준의 투자와 축적을 가지고 있습니다. 예를 들어, Mistral AI의 출시 모델 Mistral-7B는 오랫동안 세계 최고의 오픈소스 모델이었습니다. 또 다른 예는 AI 애플리케이션 계층인 Photoroom이지만 자체 기반 모델을 개발했으며 이미지 분할 기능도 유사한 제품에서 선두를 달리고 있습니다.
이러한 비교적 잘 알려진 스타트업 외에도 비디오 편집 제품 Submagic, Talking Video 제품 Argil, 세계 최대의 AI 모델 공유 플랫폼 HuggingFace 등 우리 목록이나 다른 주제에서 살펴본 다른 제품도 모두 프랑스에서 나왔습니다.
그리고 이번에는 1,000억 달러 규모의 정부 투자를 바탕으로 프랑스는 글로벌 AI 경쟁에서 두각을 나타내는 강자로 떠올랐습니다.
AI 시대, 프랑스는 '글로벌 리더'를 꿈꾼다
프랑스는 세계에서 AI에 주목한 최초의 선진국은 아니었지만, 프랑스 정부는 처음부터 "돈을 쓰는 데 열광"했습니다. 정부의 리더십으로 프랑스 AI 산업에 대한 투자와 자금 조달도 상당히 활발했습니다. 인재 면에서도 프랑스는 뒤처지지 않았습니다. 자본과 인재의 지원으로 프랑스의 AI 개발은 자연스럽게 매우 빠릅니다.
2018년 프랑스 정부는 "AI for Humanity 국가 전략"을 발표했습니다. 1단계는 5년간 진행되며, AI 산업 개발에 15억 유로(당시 약 17억 달러)가 투자될 예정입니다. 프랑스는 “국가 전략을 시작한” 최초의 국가는 아니었지만, 가장 많은 투자를 한 선진국 중 하나입니다. (독일도 많은 투자를 했지만, 주기가 더 길고, 독일과 프랑스의 총 경제 산출량에도 차이가 있습니다.) 정부의 리더십은 실제로 초기 단계의 AI 산업 발전을 주도했습니다.
또 다른 "부산물" 정부의 적극적인 투자로 인해 프랑스 AI 산업에 대한 투자와 자금 지원도 매우 활발합니다. 2024년 상반기 프랑스 AI 기업들은 22억 9천만 달러의 투자금액을 기록하며 유럽 1위를 차지했고, 파리도 런던과 동등한 유럽 AI 중심지가 되었습니다.
가장 대표적인 예는 프랑스의 '구자본'이 AI에 주목하기 시작했다는 것이다. 예를 들어, 현재 세계에서 가장 부유한 인물인 LVMH 그룹 회장 베르나르 아르노는 2024년에만 패밀리 오피스인 아글레 벤처스를 통해 5개 AI 기업에 1조1230억 원 이상을 투자했다.
또한, 프랑스는 2024년 9월 세계 최초로 인공지능 장관을 임명하였고, 마크롱 대통령도 AI 분야 전문가들과 자주 회동하고 AI 산업에 대한 지원과 투자 확대를 여러 차례 촉구하였습니다. 가까운 미래에 프랑스의 AI 산업 발전은 여전히 정부와 "대기업"의 지원을 활용할 수 있습니다.
재능: 지역에서 성장하고 전 세계적으로 "경험을 쌓으세요"
자금과 더불어 인재도 AI 산업의 발전을 위한 필수 조건입니다.프랑스 자체는 비교적 좋은 교육 기반을 갖추고 있으며, 실무자들은 전 세계 최고의 AI 기업/연구 기관에서 경험을 얻기 위해 적극적으로 해외로 나가고 있습니다. 따라서 프랑스 AI 기업가들은 일반적으로 높은 품질을 가지고 있습니다.
1970년대와 1980년대 초에 프랑스는 이미 인공지능과 관련된 여러 연구팀을 구성했습니다. 교육 분야도 수학과 컴퓨터와 관련된 학문을 중시하고 많은 인재를 양성했습니다. 예를 들어, "합성곱 신경망"으로 "AI의 아버지"인 제프리 힌튼 교수와 함께 2018년 튜링상을 수상한 과학자 얀 르쿤은 프랑스인입니다.
대부분의 AI 창업자들이 미국에서 공부한 다른 많은 국가들과 달리,프랑스 AI 인재는 대체로 자국에서 교육을 받은 경향이 있습니다.예를 들어, 프랑스에서 가장 유명한 빅데이터 스타트업인 미스트랄의 창립자인 아서 멘쉬는 프랑스에서 박사학위를 취득했습니다.
더 넓은 관점에서 보면 데이터는 다음을 보여줍니다.57% 아서 멘쉬 등 프랑스 AI 스타트업 창업자의 90%가 에콜 폴리테크닉 출신으로, 매우 높은 비율을 차지합니다.
프랑스 AI 인재들은 국내에서 학업을 마친 후 해외 유학을 선호합니다. Arthur Mensch의 경험을 살펴보겠습니다. 그는 박사 학위를 마친 후 뉴욕 대학교와 파리의 École Normale Supérieure에서 박사후 연구를 수행했습니다. 그런 다음 2020년에 DeepMind에 합류했고 2년 후에 프랑스로 돌아와 Mistral을 설립했습니다.
프랑스 AI 스타트업 창업자 중 주요 AI 기업 및 연구기관 근무 경험자 비율
그리고 그의 업무 경험도 매우 대표적입니다. 데이터에 따르면 프랑스 AI 창업자 11%가 Google에서 근무했고, 5%가 DeepMind에서 근무했으며, 다른 회사/기관에서 근무한 비율이 적지 않습니다. 세계 최고의 인재와의 교류도 프랑스 AI 창업자의 비전과 기술 역량을 크게 향상시켜 기업가 정신의 토대를 마련했습니다.
전반적인, AI 개발 측면에서 프랑스 정부, 교육 부문, 자본 시장 및 기업가가 시너지를 형성했습니다.. 교육 부문은 인재를 배출하고, 인재는 전 세계 최고의 기업과 연구 기관에서 경험을 쌓습니다. 정부와 자본 시장의 강력한 지원을 바탕으로 프랑스 교육 시스템의 이러한 "잠재적 창업자"는 프랑스에서 사업을 시작할 의향이 매우 강해 선순환을 만들어냅니다.
자금과 인재를 갖추고,프랑스의 전반적인 AI 역량은 아직 미국, 중국 등 더 강력한 국가들만큼 강하지는 않지만, 최고의 스타트업들은 이미 세계 최고 수준에 도달했으며, 프랑스는 AI 산업에서도 최고 수준의 기업으로 간주될 수 있습니다.
모델부터 어플리케이션까지 모든 인기 분야에 진출해 있으며, 일부 제품은 세계 최고 수준입니다.
이전에 앱 측면의 AI 애플리케이션 제품에 집중했던 터키와 달리, 프랑스 스타트업은 기본 모델에 큰 중점을 둡니다. 프랑스에는 Mistral.AI 및 H.ai와 같은 잘 알려진 대형 모델 회사도 있습니다. 애플리케이션 수준에서도 프랑스는 약하지 않으며, 이미 좋은 수익을 창출할 수 있는 Photoroom과 같은 AI 제품이 있습니다.
미스트랄: 유럽의 대표적 모델 기업
최신 자금 조달 라운드: 2024년 6월에 US$640 million 시리즈 B 자금 조달 라운드를 완료했으며, US$64 billion의 가치와 US$11 billion의 총 자금 조달 금액이 있습니다. 유럽의 선도적인 기업 중 하나이지만, 글로벌 AI 기업과 비교했을 때 그다지 높은 편은 아닙니다.
창립자: Arthur Mensch(전 DeepMind 과학자)
Mistral은 2023년 4월에 설립되었으며 오픈소스 모델에 중점을 두고 있습니다. Meta의 Llama3가 출시되기 전에 Mistral 7B 모델은 세계에서 "가장 강력한" 오픈소스 모델이었습니다. 미스트랄은 유럽 내에서 최고 수준에 오를 수 있는 거의 유일한 대형 모델 스타트업입니다. 미스트랄이 최근 출시한 챗봇 제품인 Le Chat도 온라인에 올라왔으며, 프랑스 앱 목록에서 좋은 성과를 거두었습니다.
이 모델은 실제로 잘 만들어졌지만 Mistral도 잠재적 위기에 직면해 있습니다. The Information의 보고서에 따르면 Mistral은 API에서 약간의 수익을 창출할 수 있지만, 고객의 10%만이 API에 대한 비용을 지불할 의향이 있으며 Mistral의 현재 수익은 충분하지 않습니다. 반면 Meta는 오픈 소스 모델에 대한 연구 개발을 "전달"하기 위해 기존 광고에 의존할 수 있으며 Mistral의 모델은 분명히 지속 가능성이 낮습니다. Mistral도 폐쇄형 소스 모델을 출시하려고 시도했지만 결과는 좋지 않았습니다.
미스트랄이 앞으로 효과적인 상용화 경로를 찾지 못하면 인수되는 것이 불가피할 수 있습니다. 그러나 미스트랄 CEO의 최근 성명에 따르면 회사의 현금 흐름은 여전히 충분하며 인수되는 것보다 자금 조달을 위해 상장하는 것을 선호합니다.
껴안는 얼굴: 오픈소스 AI의 '주요 전장'
가장 최근의 자금 조달 라운드: 2023년 8월에 $2억 3,500만 달러 규모의 시리즈 D 자금 조달 라운드를 완료하였으며, 기업 가치는 $40억, 총 자금 조달 금액은 $3억 9,500만 달러였습니다.
창립자: Clem Delangue(연쇄 기업가)
허깅 페이스는 세계 최대의 오픈소스 모델 공유 플랫폼입니다. 수많은 오픈소스 AI 모델과 AI 도구를 하나로 모았고, 주요 제조업체도 허깅 페이스에서 오픈소스 모델을 출시하기로 했습니다. 2024년 12월 허깅 페이스는 2,131만 건의 방문을 기록했고 글로벌 AI 웹사이트 트래픽 상위 50위에 진입했습니다.
상용화 측면에서 허깅페이스는 "무료 + 부가가치 서비스" 수익 모델을 채택합니다. 즉, 기본 서비스를 무료로 제공하고 모델 배포 및 API 서비스, 기업을 위한 맞춤형 솔루션, 교육 과정 및 클라우드 서비스 제공업체와의 협력을 통해 수익을 창출하는 것을 의미합니다. 2024년 9월 프랑스 신문 르몽드의 보도에 따르면, 허깅페이스는 2024년 3분기부터 수익을 창출하기 시작했습니다.
H: 시드 라운드에서 $2억2천만 달러를 모금한 신비로운 스타트업
최근 자금 조달 라운드: 2024년 5월에 $2억 2천만 달러 규모의 시드 라운드를 완료했으며, 가치 평가는 공개되지 않았습니다.
창립자: Charles Kantos(전 스탠포드 연구원)
H는 2024년 스탠포드 대학의 전 연구원인 찰스 칸토스와 DeepMind의 다른 여러 공동 창립자에 의해 설립되었습니다. H의 가장 주목할 만한 업적은 $2억 2천만 달러의 시드 라운드였으며, 여기에는 유명한 VC인 Accel, Google의 전 CEO인 Eric Schmidt, LVMH Group의 회장인 Bernard Arnault 등 매우 인상적인 투자자 라인업이 포함되었습니다.
H의 주요 제품 방향은 자동화된 AI Agent입니다. 2024년 11월, H는 첫 번째 Agent 제품인 Runner H를 출시했습니다. 이 제품은 기업이 효율성을 개선하는 데 도움이 되며 20억 개의 매개변수가 있는 자체 개발 컴팩트 모델이 장착되어 있습니다.
현재 H는 주요 ToB 제품만 출시했으며, 시장 점유율은 위의 두 스타트업만큼 크지 않습니다. 그러나 시드 라운드 자금 조달에서 많은 "유명인"을 유치할 수 있었다는 사실로 판단할 때, 이 스타트업은 소매에 무언가를 숨겨야 할 것입니다.
포토룸: ARR US$65 million으로 AI 제품 이미지 1위
가장 최근의 자금 조달 라운드: 2024년 3월에 4,300만 달러 규모의 시리즈 B 자금 조달 라운드를 완료하였으며, 기업 가치는 5억 달러, 총 자금 조달 금액은 6,210만 달러였습니다.
창립자: Matthieu Rouif(GoPro의 전 수석 제품 관리자)
포토룸은 주로 소규모 B상점을 대상으로 AI 제품 이미지 관련 서비스를 제공하며, 주요 기능은 배경제거, 배경교체, 그림자 생성 등입니다.
현재 Photoroom은 월 1,333만 건의 웹사이트 방문을 기록하고 있으며, 세계 100대 AI 제품 웹사이트에 속합니다. 또한 앱 측면에서 12월 두 플랫폼의 글로벌 MAU는 976만 명이었고, 지난 30일 동안의 매출은 266만 7천 달러였습니다. 사용자와 매출 모두 매우 좋은 결과를 보였습니다. 2024년 3월 현재 공개된 데이터에 따르면 Photoroom의 ARR은 6,500만 달러에 도달했으며, 이는 PMF를 거친 몇 안 되는 AI 제품 중 하나로 간주됩니다.
또한, 올해 7월에는 가구 제품 이미지를 만드는 프랑스의 AI 스타트업 Presti가 350만 달러 규모의 시드 라운드 자금 조달을 완료한 것을 관찰했습니다. 전반적으로 이미지 분야에 깊이 관여하는 프랑스 스타트업이 꽤 많습니다.
Poolside.ai: 커서와 경쟁할 수 있는 AI 프로그래밍 도구
최신 자금 조달 라운드: 2024년 10월에 $500 million 시리즈 B 자금 조달을 완료했으며, 평가액은 $3 billion이고 총 자금 조달 금액은 $626 million입니다. 현재 평가액은 Cursor의 $2.6 billion보다 높습니다.
창립자: Jason Warner(전 GitHub CTO)
Poolside의 주요 제품은 개발 프로세스를 단순화하도록 설계된 AI 기반 프로그래밍 도구입니다. Poolside는 현재 개발 환경과 완벽하게 통합되며 개발자에게 제안, 코드 생성, 오류 감지와 같은 서비스를 제공합니다. Poolside는 기업의 코딩 스타일, 라이브러리, API 등에 맞게 AI 모델을 사용자 정의할 수 있습니다.
Dust AI: 기업 효율성을 개선하는 AI 에이전트
가장 최근의 자금 조달 라운드: 2024년 6월에 $1600만 달러 규모의 시리즈 A 자금 조달 라운드를 완료했으며, 총 자금 조달 금액은 $2100만 달러였습니다.
창립자: Stanislas Polu(전 OpenAI 연구 엔지니어)
Dust의 주요 제품은 기업을 위한 AI 어시스턴트입니다. 이 제품은 다양한 플랫폼에서 회사나 개인이 저장한 데이터와 파일을 연결할 수 있습니다. 사용자는 다양한 워크플로의 다양한 요구에 따라 여러 AI 어시스턴트를 구축하여 작업 효율성을 개선할 수 있습니다.
Dust가 올해 6월에 직접 공개한 자료에 따르면 ARR은 100만 달러를 돌파했으며, 고객사에서 Dust를 사용하는 임직원 비율은 평균 80%가 넘습니다.
전반적으로 프랑스가 상위 3위에 오를 수 있도록 한 산업은 실제로 상품 그래픽, 프로그래밍, 오픈소스 모델 등입니다. 스타트업 수와 달성한 결과 측면에서 다른 트랙은 중국과 미국과 같은 강력한 AI 산업을 보유한 국가와 비교할 수 없습니다.
우리가 찾을 수 있는 프랑스 AI 스타트업 목록은 다음과 같습니다.
