Il 9 febbraio, il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato che la Francia investirà 109 miliardi di euro (113 miliardi di dollari USA) nel campo dell'IA nei prossimi anni. Questo investimento sarà utilizzato per costruire un parco di IA in Francia, migliorare l'infrastruttura e investire in start-up di IA locali.
Nel frattempo, Mistral, una startup francese, ha appena lanciato Il Chat, un assistente AI, che ha raggiunto anche il primo posto nelle classifiche dei download francesi.
All'inizio del 2025, gli Stati Uniti hanno lanciato il programma Stargate con un investimento iniziale di 100 miliardi di dollari e anche il missile DeepSeek proveniente dalla Cina ha riscosso grande popolarità. La Francia, invece, è quella che dall'inizio dell'anno è quella con la presenza più forte al di fuori della Cina e degli Stati Uniti.
L'industria AI francese non è come quella turca, che si affida a tecniche di shelling e monetizzazione per concentrarsi sul livello applicativo. Le sue startup AI hanno un certo grado di investimento e accumulo di capacità sottostanti. Ad esempio, il modello rilasciato da Mistral AI, Mistral-7B, è stato per molto tempo il miglior modello open source al mondo. Un altro esempio è Photoroom, che è un livello applicativo AI, ma ha sviluppato il proprio modello sottostante e le sue capacità di segmentazione delle immagini sono leader anche in prodotti simili.
Oltre a queste startup relativamente note, anche il prodotto di editing video Submagic, il prodotto Talking Video Argil, la più grande piattaforma di condivisione di modelli di intelligenza artificiale al mondo HuggingFace e altri prodotti che abbiamo osservato nella nostra lista o in altri argomenti provengono dalla Francia.
E questa volta, grazie al sostegno di un investimento governativo di 100 miliardi, la Francia è diventata una forza da non sottovalutare nella competizione mondiale dell'intelligenza artificiale.
Nell’era dell’intelligenza artificiale, la Francia vuole essere un “leader mondiale”
Sebbene la Francia non sia stata il primo paese sviluppato al mondo a prestare attenzione all'IA, il governo francese è stato "pazzo nello spendere soldi" sin dall'inizio. Con la leadership del governo, anche gli investimenti e i finanziamenti nel settore dell'IA francese sono stati piuttosto attivi. Anche in termini di talento, la Francia non è molto indietro. Con il supporto di capitale e talento, lo sviluppo dell'IA in Francia è naturalmente molto rapido.
Nel 2018, il governo francese ha pubblicato la “Strategia nazionale AI for Humanity”. La prima fase durerà cinque anni e saranno investiti 1,5 miliardi di euro (circa 1,7 miliardi di dollari USA all’epoca) nello sviluppo del settore dell’IA. Sebbene la Francia non sia stata la prima a “lanciare una strategia nazionale”, è tra i paesi sviluppati che hanno investito di più (sebbene anche la Germania abbia investito molto, ma il ciclo è più lungo e c'è anche un divario nella produzione economica totale tra Germania e Francia). La leadership del governo ha effettivamente guidato lo sviluppo del settore dell'IA nelle fasi iniziali.
Un altro “sottoprodotto” del L'investimento attivo del governo è dovuto anche al fatto che gli investimenti e i finanziamenti nel settore dell'intelligenza artificiale francese sono molto attivi. Nella prima metà del 2024, le aziende francesi di intelligenza artificiale si sono classificate al primo posto in Europa con un importo di finanziamenti pari a 2,29 miliardi di dollari USA, e anche Parigi è diventata un centro europeo per l'intelligenza artificiale alla pari di Londra.
L'esempio più rappresentativo di ciò è che i "vecchi soldi" in Francia hanno iniziato a prestare attenzione all'IA. Ad esempio, l'attuale uomo più ricco del mondo, Bernard Arnault, presidente del gruppo LVMH, ha investito più di $300 milioni in cinque società di IA tramite il suo family office Aglaé Ventures solo nel 2024.
Inoltre, nel settembre 2024, la Francia ha nominato il primo ministro dell'intelligenza artificiale al mondo e il presidente Macron ha incontrato frequentemente esperti nel campo dell'intelligenza artificiale e ha chiesto in più occasioni un maggiore sostegno e investimenti nel settore dell'intelligenza artificiale. Nel prossimo futuro, lo sviluppo del settore dell’intelligenza artificiale in Francia potrà ancora contare sul sostegno del governo e dei “big player”.
Talento: crescere localmente e “acquisire esperienza” globalmente
Oltre ai finanziamenti, anche il talento è un prerequisito essenziale per lo sviluppo del settore dell'intelligenza artificiale.La Francia stessa ha una base educativa relativamente buona e i professionisti vanno attivamente all'estero per acquisire esperienza presso le migliori aziende di IA/istituti di ricerca in tutto il mondo. Pertanto, gli imprenditori francesi di IA hanno generalmente un'alta qualità.
Già negli anni '70 e '80, la Francia aveva creato diversi team di ricerca legati all'intelligenza artificiale. Anche il settore dell'istruzione attribuisce grande importanza alle discipline legate alla matematica e ai computer e ha coltivato molti talenti. Ad esempio, Yann LeCun, uno scienziato che ha vinto il Turing Award 2018 con il professor Geoffrey Hinton, il "padre dell'IA", per le "reti neurali convoluzionali", è francese.
A differenza di molti altri paesi, dove la maggior parte dei fondatori dell'intelligenza artificiale ha studiato negli Stati Uniti,I talenti francesi nel campo dell'intelligenza artificiale tendono a formarsi nel loro Paese d'origine.Ad esempio, Arthur Mensch, fondatore di Mistral, la più nota startup francese specializzata in big data, ha completato il suo dottorato in Francia.
Da una prospettiva più ampia, i dati mostrano che57% dei fondatori di startup francesi di intelligenza artificiale, come Arthur Mensch, si è laureato all'Ecole Polytechnique, una percentuale molto alta.
Dopo aver completato gli studi in patria, i talenti francesi dell'intelligenza artificiale sono interessati anche a studiare all'estero. Diamo un'occhiata all'esperienza di Arthur Mensch. Dopo aver completato il dottorato, ha condotto ricerche post-dottorato alla New York University e all'École Normale Supérieure di Parigi. Poi è entrato a far parte di DeepMind nel 2020, ed è tornato in Francia solo due anni dopo per fondare Mistral.
La percentuale di fondatori di startup francesi di intelligenza artificiale che hanno lavorato in importanti aziende di intelligenza artificiale e istituti di ricerca
e anche la sua esperienza lavorativa è molto rappresentativa. Secondo i dati, 11% dei fondatori francesi di AI hanno lavorato presso Google, 5% hanno lavorato presso DeepMind e la percentuale di coloro che hanno lavorato presso altre aziende/istituzioni non è bassa. Gli scambi con i migliori talenti del mondo hanno anche notevolmente migliorato la visione e le capacità tecniche dei fondatori francesi di AI, gettando le basi per l'imprenditorialità.
Complessivamente, in termini di sviluppo dell'intelligenza artificiale, il governo francese, il settore dell'istruzione, il mercato dei capitali e gli imprenditori hanno formato una sinergia. Il settore dell'istruzione produce talenti, e i talenti acquisiscono esperienza presso le migliori aziende e istituti di ricerca in tutto il mondo. Con un forte sostegno da parte del governo e del mercato dei capitali, questi "potenziali fondatori" del sistema educativo francese sono anche molto disposti ad avviare un'attività in Francia, creando un circolo virtuoso.
Con finanziamenti e talento,Nel complesso, la forza della Francia nel campo dell'intelligenza artificiale non è ancora paragonabile a quella di paesi più potenti come gli Stati Uniti e la Cina, ma le migliori startup hanno già raggiunto i massimi livelli a livello mondiale e anche la Francia può essere considerata un attore di primo piano nel settore dell'intelligenza artificiale.
Dai modelli alle applicazioni, è presente in tutti i campi più popolari e alcuni dei suoi prodotti sono tra i migliori al mondo.
A differenza della Turchia, che in precedenza abbiamo osservato come focalizzata sui prodotti di applicazione AI per il lato app, le startup francesi pongono grande enfasi sui modelli di base. La Francia ha anche grandi aziende modello ben note come Mistral.AI e H.ai. A livello di applicazione, la Francia non è debole, con prodotti AI come Photoroom che possono già generare buoni ricavi.
Mistral: azienda leader in Europa nel settore dei modelli
Ultimo round di finanziamento: a giugno 2024, ha completato un round di finanziamento di serie B da $640 milioni di dollari, con una valutazione di $6,4 miliardi di dollari e un importo di finanziamento totale di $1,1 miliardi di dollari. Sebbene sia una delle aziende leader in Europa, non è considerata molto elevata se confrontata con le aziende globali di intelligenza artificiale.
Fondatore: Arthur Mensch (ex scienziato di DeepMind)
Mistral è stata fondata nell'aprile 2023 e si concentra sui modelli open source. Prima del lancio di Llama3 di Meta, il modello Mistral 7B era il modello open source "più forte" al mondo. Mistral è praticamente l'unica grande startup di modelli in Europa che può essere annoverata tra le migliori. Anche Le Chat, il prodotto Chatbot lanciato di recente da Mistral, è online e ha ottenuto buoni risultati nella classifica delle app francesi.
Sebbene il modello sia effettivamente ben fatto, Mistral sta anche affrontando una potenziale crisi. Secondo un rapporto di The Information, sebbene Mistral possa generare qualche guadagno dalla sua API, solo il 10% dei clienti è disposto a pagare per l'API e gli attuali guadagni di Mistral sono ben lungi dall'essere sufficienti. Al contrario, Meta è in grado di fare affidamento sulla pubblicità tradizionale per "trasfondere" ricerca e sviluppo per il modello open source e il modello di Mistral è chiaramente meno sostenibile. Sebbene Mistral abbia anche provato a lanciare un modello closed source, i risultati non sono stati buoni.
Se Mistral non riuscisse a trovare un percorso di commercializzazione efficace in futuro, potrebbe essere inevitabile che venga acquisita. Tuttavia, secondo l'ultima dichiarazione del CEO di Mistral, il flusso di cassa della società è ancora sufficiente e preferiscono poter diventare pubbliche per il finanziamento piuttosto che essere acquisite.
Faccia abbracciata: il “campo di battaglia principale” per l’intelligenza artificiale open source
Ultimo round di finanziamento: nell'agosto 2023, ha completato un round di finanziamento di serie D da $235 milioni, con una valutazione di $4 miliardi e un importo di finanziamento totale di $395 milioni.
Fondatore: Clem Delangue (imprenditore seriale)
Hugging Face è la più grande piattaforma di condivisione di modelli open source al mondo. Riunisce un gran numero di modelli e strumenti AI open source e anche i principali produttori scelgono di rilasciare i loro modelli open source su HuggingFace. A dicembre 2024, Hugging Face ha avuto 21,31 milioni di visite ed è entrata nella Top 50 del traffico globale di siti Web AI.
In termini di commercializzazione, Hugging Face adotta un modello di profitto "servizi gratuiti + a valore aggiunto", il che significa fornire servizi di base gratuiti e generare entrate tramite distribuzione di modelli e servizi API, soluzioni personalizzate per le aziende, corsi di formazione e cooperazione con i provider di servizi cloud. Secondo un rapporto del quotidiano francese Le Monde del settembre 2024, Hugging Face è diventata redditizia nel terzo trimestre del 2024.
H: Una startup misteriosa che ha raccolto $220 milioni nel suo round di finanziamento iniziale
Ultimo round di finanziamento: completato un round iniziale da $220 milioni a maggio 2024, con una valutazione non divulgata.
Fondatore: Charles Kantos (ex ricercatore di Stanford)
H è stata fondata nel 2024 da Charles Kantos, ex ricercatore della Stanford University, e da diversi altri co-fondatori di DeepMind. Il risultato più notevole di H è stato il suo round di finanziamento iniziale da $220 milioni, che ha incluso una schiera di investitori molto impressionante, tra cui Accel, un noto VC, Eric Schmidt, ex CEO di Google, Bernard Arnault, presidente del gruppo LVMH, e molti altri.
La direzione principale del prodotto H è l'agente AI automatizzato. A novembre 2024, H ha rilasciato il suo primo prodotto Agent, Runner H, che aiuta le aziende a migliorare l'efficienza ed è dotato di un modello compatto auto-sviluppato con 2 miliardi di parametri.
Al momento, H ha lanciato solo un importante prodotto ToB e la sua presenza sul mercato non è così ampia come quella delle due startup di cui sopra. Tuttavia, a giudicare dal fatto che è stata in grado di attrarre così tanti "grandi nomi" nel round di finanziamento iniziale, questa startup dovrebbe avere un asso nella manica.
Sala fotografica: N. 1 nelle immagini di prodotti AI, con un ARR di US$65 milioni
Ultimo round di finanziamento: a marzo 2024, ha completato un round di finanziamento di serie B da 12,3 miliardi di dollari, con una valutazione di 12,5 miliardi di dollari e un importo totale del finanziamento di 12,1 miliardi di dollari.
Fondatore: Matthieu Rouif (ex senior product manager presso GoPro)
Photoroom fornisce principalmente servizi per piccoli commercianti di prodotti B nel contesto delle immagini di prodotti AI e le sue funzioni principali sono la rimozione dello sfondo, la sostituzione dello sfondo, la generazione di ombre, ecc.
Attualmente, Photoroom ha 13,33 milioni di visite al sito web al mese e si classifica tra i primi 100 siti web di prodotti AI al mondo. Inoltre, sul lato app, il suo MAU globale per entrambe le piattaforme a dicembre è stato di 9,76 milioni e il fatturato degli ultimi 30 giorni è stato di 2,667 milioni di dollari USA. Sia i risultati degli utenti che quelli dei ricavi sono piuttosto buoni. A marzo 2024, i dati divulgati mostrano che l'ARR di Photoroom ha raggiunto i 65 milioni di dollari USA, il che è considerato uno dei pochi prodotti AI che sono passati attraverso il PMF.
Inoltre, abbiamo anche osservato che a luglio di quest'anno, Presti, una startup francese di intelligenza artificiale che crea immagini di prodotti di arredamento, ha completato un round di finanziamento iniziale di 3,5 milioni di dollari USA. Nel complesso, ci sono parecchie startup francesi che sono profondamente coinvolte nel campo delle immagini.
Poolside.ai: uno strumento di programmazione AI in grado di competere con Cursor
Ultimo round di finanziamento: completato un finanziamento di serie B da $500 milioni nell'ottobre 2024, con una valutazione di $3 miliardi e un importo di finanziamento totale di $626 milioni. La sua valutazione attuale è superiore a quella di $2,6 miliardi di Cursor.
Fondatore: Jason Warner (ex CTO di GitHub)
Il prodotto principale di Poolside è uno strumento di programmazione basato sull'intelligenza artificiale, progettato per semplificare il processo di sviluppo. Poolside si integra perfettamente con gli attuali ambienti di sviluppo e fornisce agli sviluppatori servizi quali suggerimenti, generazione di codice e rilevamento di errori. Poolside può personalizzare i modelli di intelligenza artificiale per lo stile di codifica, le librerie, le API, ecc. di un'azienda.
Dust AI: un agente AI che migliora l'efficienza aziendale
Ultimo round di finanziamento: a giugno 2024, ha completato un round di finanziamento di serie A da $16 milioni, con un importo di finanziamento totale di $21 milioni.
Fondatore: Stanislas Polu (ex ingegnere di ricerca OpenAI)
Il prodotto principale di Dust è un assistente AI per le aziende. I suoi prodotti possono collegare dati e file archiviati da aziende o individui su varie piattaforme. Gli utenti possono creare più assistenti AI in base alle diverse esigenze di vari flussi di lavoro per migliorare l'efficienza del lavoro.
Secondo i dati divulgati dalla stessa Dust a giugno di quest'anno, il suo ARR ha superato 1 milione di dollari USA e la percentuale di dipendenti che utilizzano Dust nelle aziende clienti è in media superiore a 80%.
Nel complesso, i settori che hanno permesso alla Francia di classificarsi tra i primi 3 sono in realtà grafica di base, programmazione, modelli open source, ecc. In termini di numero di startup e risultati ottenuti, altri settori non possono davvero essere paragonati a paesi con settori AI più forti come Cina e Stati Uniti.
Di seguito è riportato un elenco delle startup francesi di intelligenza artificiale che siamo riusciti a trovare:
